近況をお聞かせください

クラウン支所は2019年8月に浜松支所と統合して登録生産者が246人となり、より一層全国の消費者さんに1年を通じて美味しいメロンを届けられる体制となりました。
静岡県温室農業協同組合は、クラウン支所・磐田支所・静南支所の3つの支所がありますが【クラウンメロン】ブランドで販売しているのはクラウン支所だけ、磐田・静南両支所は【アローマメロン】ブランドで販売しています。
これまで浜松支所は【アローマメロン】ブランドでの販売でしたが、支所統合により【クラウンメロン】での販売へと変わりました。

「アローマ」から「クラウン」へブランドを変えることで生産者さんに求められた大きな変化は何ですか？

一番大きな違いは『種』をクラウン専用の種に切り替えることです。
実はメロンの種は支所ごとに管理をしていて、種がかわることはとても大きな変化なのです。
浜松の生産者は今まで慣れ親しんだ種を捨て、クラウン専用の種に切り替える。そこまでやることで【クラウンメロン】ブランドを守り、そして進化をさせることができると考えています。

種が変わったことにより、栽培方法も少しずつ変えなくてはいけなかった浜松の生産者のご苦労は大変なものだったと思います。
クラウンとしては、栽培技術を丁寧に伝授させていただいて、旧アローマの皆さんもこれまで培った技術の上にクラウン流をしっかりと積み上げていただく。まさに生産者としてのプライドをかけて大きなハードルを乗り越えていただくことができたと考えています。

市場での評価はどうでしょうか

おかげさまで従来以上のご評価をいただき、浜松から統合していただいた生産者もその成果を前向きにとらえ、今後益々の技術向上に励んでいきます。
国内のみならず、アジア・中東へと販売先を開拓しキング・オブ・ジャパニーズフルーツとしてその価値をますます広めていきたいです。

栽培技術に定評のある父親のあとを継ぐことは

ただ言われた通りにやっていてもダメだと思います。父親に言われた通りにやってもうまくいかない時もあるし他の先輩方に教えてもらってうまくいくこともある。
25歳ぐらいから自分が担当する部屋(畑)と父親の部屋を分けて作り始めました。
やっぱり苗からずっと見ていないと分からない。（そばにあるメロンを指して）このメロンに関しても、どういう過程を経て今の状態に到達したのかが大事で、今初めて見ても、いいのか悪いのかさっぱり分からない。
一木一果それぞれのメロンの人生を絶え間なく見てきたからこそ次に何をすべきなのか、メロンは何を求めているのかが分かる気がする。

他の生産者との関わりは？

生産、販売、青年部など様々な部会があり、皆さん一所懸命されている。
会合に出れば様々な意見が出てきてとても参考になる。
皆さん、目指すところはだいたい同じところじゃないかと思うけどその過程というか視点が皆さんまるで違うこともある。同じ現象を見てもある人は上から見たり、またある人は裏から見たり日々勉強です。
お酒の席で、名人がふと漏らす言葉を聞き逃さないことも大事。夜中に散会となって「おやすみ」と言って分かれるけど名人はいつも家に向かわず温室に向かって歩いて行く。
いいメロンを本気で作りたいので自然と同じような行動を取るようになる。

現状に満足せず、さらなる高みを目指していきたいです。